Ученые выяснили, что жизнь использовала кислород задолго до его появления в атмосфере

Исследование, опубликованное в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, показало, что ключевой фермент, необходимый для аэробного дыхания, появился еще в мезоархее, который охватывает период от 3,2 до 2,8 миллиардов лет назад. Это значительно предшествует Великому окислительному событию, произошедшему около 2,3 миллиарда лет назад, когда кислород начал накапливаться в атмосфере Земли.

Цианобактерии, возникшие примерно 2,9 миллиарда лет назад, считаются первыми производителями кислорода. Тем не менее, несмотря на их активный фотосинтез, накопление кислорода в атмосфере началось лишь спустя сотни миллионов лет. Ранее ученые объясняли это тем, что кислород связывался с горными породами в результате различных химических реакций.

Однако новое исследование указывает на то, что живые организмы также могли играть важную роль в этом процессе. Анализ генетических последовательностей у тысяч современных видов позволил восстановить эволюционную историю ферментов аэробного дыхания. Результаты исследования показывают, что вскоре после появления цианобактерий другие микроорганизмы начали активно использовать кислород, тем самым предотвращая его накопление в атмосфере.

Фатима Хусаин, соавтор исследования, подчеркнула, что эти результаты изменяют представление о развитии жизни на нашей планете и указывают на то, насколько рано организмы начали адаптироваться к использованию кислорода.

Ранее исследователи также сообщили о возможном естественном образовании молекул РНК приблизительно 4,3 миллиарда лет назад. Международная группа ученых описала шестиэтапный процесс синтеза РНК из простых органических соединений без внешних вмешательств. Эти выводы были опубликованы в журнале PNAS.