"Загадочная субстанция". Получена самая подробная карта темной материи во Вселенной

Телескоп Джеймса Уэбба. Фото NASA/dima_zel/Handout via Reuters.
С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба ученые смогли составить наиболее детализированную на сегодняшний день карту распределения темной материи, сообщает Reuters. Эта загадочная субстанция составляет большую часть вещества во Вселенной, но остается невидимой для человеческого глаза.

Наблюдения проводились на значительном участке неба, который почти в три раза превышает площадь видимого диска полной Луны. Это позволило исследователям "увидеть" темную материю, которая не испускает и не отражает свет.

Создание новой карты основывалось на эффекте гравитационного линзирования — искривлении света под воздействием массы. Телескоп зафиксировал незначительные искажения форм около 250 тысяч удаленных галактик, вызванные гравитационным воздействием материи между ними и Землей.

Ранее такие карты создавались на основе данных телескопа "Хаббл", но возможности Джеймса Уэбба позволили получить изображения с вдвое большим разрешением и исследовать более обширные области космоса, заглянув в прошлое на 8–10 миллиардов лет — в период активного формирования галактик.

По словам исследователей, новая карта с беспрецедентной четкостью демонстрирует так называемую "космическую паутину" — огромную структуру Вселенной, состоящую из скоплений галактик, длинных нитей темной материи и больших пустот между ними.

Телескоп Джеймса Уэбба, запущенный в 2021 году и начавший научные наблюдения в 2022-м, работает в инфракрасном диапазоне и имеет светосборную способность примерно в шесть раз большую, чем у "Хаббла". Это позволяет ему обнаруживать более слабые и удаленные объекты.

Исследователи отмечают, что "телескоп Уэбба предоставляет нам новые возможности для наблюдения за Вселенной. Мы видим гораздо больше галактик с высокой четкостью, что напрямую улучшает точность карт темной материи".

Карта охватывает область неба в направлении созвездия Секстант, известную как проект COSMOS. Ученые надеются, что эти данные помогут более глубоко понять процесс формирования и эволюции галактик, а также подтвердить существующие теории о структуре и развитии Вселенной.

Это исследование также согласуется с актуальной космологической моделью, согласно которой Вселенная состоит в основном из темной материи и темной энергии — загадочной силы, ответственную за ускоренное расширение космоса.