Мелодия самой знаменитой, по данным книги рекордов Гиннеса, песни на английском языке была написана Патти и Милдред Хилл, сестрами-учительницами в конце XIX века. Простыми словами и запоминающимся мотивом они хотели приветствовать новых учеников. В 1893 году издательство Cayton F. Summy Company опубликовало будущий хит в сборнике "Песни для детского сада" под названием "Good Morning to All".

Позже, в 1935 году издательство зарегистрировало версию этой песни со словами про день рождения. Warner приобрела права на нее в 1988 году, когда купила компанию Birch Tree Group, преемницу издательства Summy Co.

Конец распрям

Решение американского суда поставило точку в судебном разбирательстве
между режиссером Дженнифер Нельсон и звукозаписывающей компанией Warner/Chappell Music.

Их тяжба началась в июне 2013 года, когда Нельсон задумала съемки документального фильма о "Happy Birthday To You". За использование поздравительной композиции Warner потребовала от режиссера авторские отчисления в размере 1,5 тыс. долларов. Нельсон платить отказалась и от имени своей продюсерской компании "Good Morning To You Productions Corp" обратилась в суд, так как считает, что на мелодию или текст не должны распространяться требования уплаты лицензионных гонораров.

Американский суд внимательно изучил исторические документы и постановил, что сестры Хилл не стремились защитить свое произведение законом, а издательству Summy Co. никогда не принадлежал копирайт на слова песни "Happy Birthday". Итог: авторские права Warner/Chappell Music недействительны, они могут распространяться только на определенные музыкальные аранжировки, а не на саму песню.
 
Представитель Warner заявил New York Times, что компания по-прежнему размышляет, как будет реагировать на данное решение суда.

Как пишет The Guardian, если бы не американское решение суда, то "Happy Birthday To You" стала бы общественным достоянием в Европе в декабре 2016 года, а в США в 2030.

Каждый год за использование хита Warner/Chappell Music получала около $2 млн авторских отчислений.