Netflix и Warner Bros. изо всех сил пытаются защитить свое слияние

Компания Netflix активно пытается убедить законодателей, относящихся с недоверием, в том, что ее намерение поглотить Warner Bros. Discovery за 82 миллиарда долларов будет выгодно не только потребителям, но и работникам, а также всей развлекательной индустрии. Об этом сообщает Би-би-си.

На заседании антимонопольного подкомитета Сената США, состоявшемся во вторник, как демократы, так и республиканцы выразили свои опасения по поводу возможного снижения конкуренции, роста цен и негативных последствий для кинотеатров в случае одобрения слияния.

Текущая сделка, которая находится на рассмотрении Министерства юстиции США, предоставит Netflix контроль над студиями Warner Bros. и стриминговым сервисом HBO Max.

В то же время компания Paramount Skydance активно продвигает свое альтернативное предложение по приобретению Warner Bros.

Во время обсуждений сенаторы отметили наличие двухпартийного сопротивления этому слиянию, но решение о его одобрении или блокировке остается за регулирующими органами Министерства юстиции.

Сенаторы задавали вопросы Теду Сарандосу, соисполнительному директору Netflix, касающиеся будущего кинотеатров, возможного влияния слияния на подписные цены и на работников развлекательной сферы.

Сарандос заверил, что Netflix будет продолжать выпускать фильмы Warner Bros. в кинотеатрах в течение 45 дней — это стандартный срок в отрасли — и пообещал, что управление студией останется в основном прежним.

Он также утверждал, что объединение компаний «обеспечит потребителям больше контента по более низким ценам», добавив, что 80% пользователей HBO Max, стримингового сервиса Warner Bros., также являются подписчиками Netflix.

Кроме того, он отметил, что слияние создаст новые рабочие места в США.

Тем не менее, республиканский сенатор Майк Ли предупредил о том, что «консолидация двух крупных работодателей на одном рынке может негативно повлиять на конкуренцию за рабочую силу».
Несмотря на то что некоторые республиканцы выразили обеспокоенность по поводу конкурентных аспектов, другие сосредоточились на культурных войнах, отмечая прогрессивный контент Netflix. Сенатор Эрик Шмитт обвинил компанию в том, что ее материалы преимущественно отражают прогрессивные взгляды.

Стоит отметить, что на слушаниях не присутствовал генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон, несмотря на усилия его компании приобрести Warner Bros. ранее.

Paramount, поддерживаемая семьей миллиардеров Эллисон, утверждает, что ее предложение о покупке Warner Bros. за 108 миллиардов долларов является более выгодным.

Критики обеих сделок предупреждают, что любое из слияний может привести к чрезмерной концентрации власти в руках одной компании.

Сенатор-демократ Кори Букер охарактеризовал отсутствие представителей Paramount на слушаниях как «разочаровывающее», отметив, что Эллисон отклонил его приглашение выступить с показаниями.

«В случае любого из слияний другая компания получит больше контроля над тем, что мы видим и слышим, а также над новостями, которые получаем», — подчеркнул Букер.

С целью укрепить свои позиции в конкуренции с Paramount за голливудскую студию, Netflix обновил свое предложение, заявив о намерении оплатить сделку полностью наличными, в отличие от ранее предложенного сочетания наличных и акций.

Также на слушаниях обсуждался вопрос о том, является ли YouTube, принадлежащий Alphabet, серьезным конкурентом для Netflix.

Сарандос утверждал, что «мы конкурируем за одинаковый контент, за тех же зрителей и часто за одни и те же рекламные финансы», добавив, что «YouTube теперь — это не просто видео с кошками, это телевидение».
Однако некоторые законодатели, включая Ли, остаются скептичными к этим заявлениям, утверждая, что YouTube не следует рассматривать как конкурента. Позиция Paramount также отвергла эти аргументы.